□ 許曙明

　　2025年10月24日下午，我在阿根廷南部小城卡拉法特飛往烏斯懷亞的飛機上，清清楚楚地看到了麥哲倫海峽。

　　少年時學習地理，知道了麥哲倫海峽，知道它在遙遠的天邊，但不敢奢望這輩子能夠走近它。年近七旬之后，我終于一步一步走近了它。

　　麥哲倫海峽位于南美洲大陸最南端，是南美大陸與火地島之間的水道。葡萄牙航海家麥哲倫于1520年首次通過該海峽進入太平洋，故這條海峽最終以他的名字命名。我的目的地是去火地島，沒有機會坐船穿過麥哲倫海峽，唯一看到麥哲倫海峽的機會就是在飛機上，這是我神往了多年的事情。

　　可今天乘坐飛機時，我的座位不靠窗戶，這使我非常沮喪。我看到這架飛機的后四排沒有人坐，就想去坐到那里，可阿根廷的一位空嫂打手勢制止了我，讓我回到我的座位上。

　　卡拉法特到烏斯懷亞的飛機只有一個小時航程。飛機起飛的前20分鐘不允許旅客走動，達到巡航高度20分鐘后，又要開始降落，就又不許旅客走動了。唯一的機會就是中間那20分鐘。能不能在那20分鐘時間里看見麥哲倫海峽，是很難確定的事情。那20分鐘時間內，飛機是不是恰好在海峽上空飛過，飛過的時候天空中有沒有云團遮擋視線，阿根廷的空嫂允許不允許我去后四排靠窗戶的座位觀察，都是個未知數。但冥冥之中，我感到當天自己能看見這條心儀已久的海峽。我測算過卡拉法特到烏斯懷亞的距離，恰好麥哲倫海峽在二者中間。就是說，飛機達到巡航高度后，恰好在海峽上空。至于有沒有云團，空嫂允許不允許我坐到后四排的空座位，那就看我的運氣了，但我當時信心十足。

　　等飛機達到巡航高度，允許旅客走動后，我立刻起身朝后四排走去。這一次，沒有空乘人員制止我。我在倒數第四排靠窗戶的座位上坐下往外一望，謝天謝地，這一帶沒有大的云團，海岸線及陸地上的情形看得清清楚楚。更讓我興高采烈的是，我看到了兩塊陸地之間出現了一個海灣。其中，由南到北靠大西洋一側的陸地被海岸線勾畫出了一個尖尖的角。根據我多次對麥哲倫海峽地圖的研究，我立即斷定這就是麥哲倫海峽。

　　麥哲倫海峽蜿蜒曲折，長592公里。我的肉眼當然看不清它的全貌，但我看到了它東側靠近南大西洋的峽口。我在飛機兩側的窗戶上來來回回地拍照、觀望。那位當初阻止我的空嫂見我一會兒趴到飛機左側的窗戶上，一會兒又趴到飛機右側的窗戶上，非但沒有制止我，還對我微笑著點頭。她的友善鼓勵了我，我拿出地圖指了指圖上麥哲倫海峽的位置，又指了指窗外，比劃著問她，飛機下面是不是麥哲倫海峽？那位空嫂朝窗外看了看，明確地朝我點了點頭。我心花怒放，這說明映入我眼簾的確實是麥哲倫海峽。

　　麥哲倫海峽是南大西洋與南太平洋之間最重要的天然航道。但和我原來想象的不同，它并不是一條較為筆直的東西走向水道，而是大體呈“V”字形的連接南太平洋與南大西洋之間的海峽。它或寬或窄，并不規則，最寬處有32公里，最窄處只有3.3公里，彎彎曲曲、蜿蜒延伸。麥哲倫海峽處于南緯50多度的西風帶，強勁而飽含水汽的西風不僅給海峽地區帶來低溫、多雨和濃霧，而且造成大風、急浪，是世界聞名的猛烈風浪海峽，不利于航運發展。但在巴拿馬運河開通前，麥哲倫海峽曾經是南大西洋和南太平洋之間的重要航道。

　　當年，麥哲倫堅信有一條通往“南海”（太平洋）的航道，于1520年10月21日率領船隊進入他要尋找的海峽。經過一個多月的艱難航程，戰勝了多種困難，排除了翻船、死亡等多種威脅，終于在11月28日駛出海峽，進入風平浪靜的太平洋，為第一次環球航行開辟了航道。

　　和風高浪急的麥哲倫海峽相比，傳說中的“南海”風平浪靜，麥哲倫遂將這片大洋取名為“太平洋”。

　　麥哲倫當年的航行，是人類航海歷史上的壯舉。今天，我能看到這條著名的海峽，是我一生中最重要的事情之一。